- Я понимаю, кризис среднего возраста, и все такое, - озабоченно сказал Фэйт лаборанту, - но это уже ни в какие ворота не лезет… Я, поверь мне, всякое видал, но такого…
Фэйт замолчал, настигнутый воспоминаниями, как часто бывает с людьми, которые и нас самом деле были очевидцами чего-либо.
Оживленно споря, вошли начальник с неначальником.
- …То есть, - сказал второй, - если Вы чего-то не видите, то, значит, этого нету?
- Да не в этом дело, - парировал начальник, - если чего-то никто не видел, как можно утверждать, что оно есть? Никакой опоры на опыт, ощущения, переживания…
- Почему же не видел? Ну вот, пришел человек из лесу и сказал, что видел медведя. Вы поверите?
- Ну, если побочные факты будут на лицо, - вмешался Фэйт, бесцеремонно, как и всегда, - запах там, цвет лица, дрожь конечностей.
Неначальник брезгливо отмахнулся, начальник никак не отреагировал. Он шумно сел за стол и пальцы его, нервно подрагивая самыми кончиками, быстро пробежали по клавиатуре, замысловатым, хотя вполне естественным для наблюдающих способом обнажив поверхность рабочего стола компьютера.
- Ну, если побочные факты будут на лицо, - сказал начальник, - запах там, цвет лица, дрожь конечностей, отчего бы и не поверить?!
Неначальник улыбнулся и сказал:
- А если побочных фактов не будет? Медведь может вдалеке мелькнул и встреча с ним никак не отразилась на психофизиологическом состоянии пациента? В наличии только слова человека, а ваше дело - верить или не верить сообщенному им естественнонаучному факту.
- Скорее историческому, нежели естественнонаучному, - опять сделал попытку вмешаться Фэйт, но вновь был проигнорирован беседующими. Оба молчали, уставившись в монитор компьютера.
- Скорее историческому, нежели естественнонаучному, - неторопливо сказал начальник.
Фэйта аж перекосило от негодования.
- Вот Вы плагиатор! - завопил он, брызгая слюной, и быстро перемещаясь к столу начальника. - Вы мои авторские права нарушаете без зазрения совести!
Тут он задумался о природе совести и ее соотношении с материей, атрибутом которой является сознание, и на некоторое время замолк.
Впрочем, и это его выступление осталось без внимания высокочтимой аудитории. Начальник и ухом не повел (он вообще не умел шевелить ушами). За окном не шел дождь.
- Вот ты плагиатор… - бесцветно произнес начальник и умолк, соображая, к чему он это сказал.
- А к чему я это сказал? - удивленно спросил он вслух.
- То, что медведь находился в определенное время в определенной точке пространства, есть естественнонаучный факт, что не отрицает его историчности, - сказал неначальник. И пояснил: - Время играет двоякую роль…
Снова замолчали. Лаборант, в приступе озарения, глубокомысленно сказал:
- Существование некоторых людей¹ осознается² только во время их отсутствия…

Повисло гнетущее молчание. Все, кроме юного пока еще лаборанта, думающего о женщинах, синхронно подумали одно и тоже: "Похоже, я болен". Они уже были на пути к выздоровлению.